ഫുൾടൈം ട്വന്റി20 ക്യാപ്റ്റനായുള്ള സ്മൃതി മന്ഥനയുടെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന് ആവേശകരമായ വിജയം. ഇന്നലെ നടന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിൽ സിംബാബ്വയെ നാല് വിക്കറ്റിനാണ് ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. സിംബാബ്വെ ഉയർത്തിയ 115 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം 15.4 ഓവറിൽ ആറ് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് ഇന്ത്യ മറികടന്നത്. റായ്പൂരിലെ ഷഹീദ് വീർ നാരായൺ സിംഗ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ടോസ് നേടിയ ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ സ്മൃതി മന്ഥന ഫീൽഡിംഗ് തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത സിംബാബ്വെ നിശ്ചിത 20 ഓവറിൽ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിലാണ് 114 റൺസ് എടുത്തത്. സിംബാബ്വെ നിരയിൽ കെലിസ് എൻഡ്ലോവു (42), ഷാർണെ മേയേഴ്സ് (20) എന്നിവർ ഭേദപ്പെട്ട പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യയുടെ തുടക്കം അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല. മുൻനിര ബാറ്റർമാരായ സ്മൃതി മന്ഥന (9), ഷഫാലി വർമ്മ (4), അനുഷ ശർമ (4), ഹർമൻപ്രീത് കൗർ (1) എന്നിവരെല്ലാം വേഗത്തിൽ പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യ 19 റൺസിന് 4 വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ തകർച്ചയെ നേരിട്ടു. എന്നാൽ അഞ്ചാം വിക്കറ്റിൽ ഒന്നിച്ച ദീപ്തി ശർമ്മയും അരങ്ങേറ്റ താരം നികി പ്രസാദും ചേർന്ന് ടീമിനെ സുരക്ഷിത തീരത്തേക്ക് നയിക്കുകയായിരുന്നു.
നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ ഒത്തുചേർന്ന ഇരുവരും ചേർന്ന് മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടിലൂടെ ടീമിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. അർധസെഞ്ചുറിക്ക് തൊട്ടരികെ വീണ ദീപ്തി ശർമ്മ 37 പന്തിൽ 8 ഫോറുകൾ അടക്കം 49 റൺസ് നേടി. മറുവശത്ത് ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ ബാറ്റേന്തിയ നികി പ്രസാദ് 35 പന്തിൽ 39 റൺസുമായി പുറത്താകാതെ നിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ വിജയം ഉറപ്പാക്കി. ഈ വിജയത്തോടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യ 1-0 ന് മുന്നിലെത്തി. ബാറ്റിംഗിൽ തിളങ്ങിയ ദീപ്തി ശർമ്മയാണ് കളിയിലെ താരമായി തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.
