ഹൂസ്റ്റണിൽ നടന്ന ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ജപ്പാനെതിരായ ആവേശകരമായ വിജയത്തോടെ ബ്രസീൽ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. 2-1 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു കാനറികളുടെ നാടകീയ വിജയം. അവസാന നിമിഷം വരെ പൊരുതിനിന്ന ജപ്പാനെ തകർത്ത് ഗബ്രിയേൽ മാർട്ടിനെല്ലിയാണ് ബ്രസീലിന്റെ രക്ഷകനായത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ജപ്പാൻ മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. 29-ാം മിനിറ്റിൽ കൈഷു സാനോയിലൂടെ ജപ്പാനാണ് ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയത്. ബ്രസീലിയൻ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത സാനോയുടെ വലംകാൽ ഷോട്ട് വലയിൽ പതിച്ചപ്പോൾ ജപ്പാൻ ആരാധകർ ആവേശത്തിലായി. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഈ ലീഡ് നിലനിർത്താൻ ജപ്പാനായി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് ബ്രസീൽ നടത്തിയത്. കാർലോ ആഞ്ചലോട്ടി തന്ത്രങ്ങൾ മെനഞ്ഞതോടെ ബ്രസീൽ ആക്രമണം കടുപ്പിച്ചു. 56-ാം മിനിറ്റിൽ ഗബ്രിയേൽ മഗൽഹായസിന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് കാസിമിറോ ഹെഡറിലൂടെ ബ്രസീലിനെ ഒപ്പമെത്തിച്ചു. മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് കരുതിയ ഘട്ടത്തിലാണ്, ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ (90+5) മാർട്ടിനെല്ലിയുടെ ഗോൾ പിറന്നത്. ബ്രൂണോ ഗ്വിമാറായസിന്റെ പാസ് സ്വീകരിച്ച് മാർട്ടിനെല്ലി തൊടുത്ത ഷോട്ട് ജപ്പാൻ ഗോൾകീപ്പർ സിയോൺ സുസുക്കിയെ നിസ്സഹായനാക്കി.
ഈ വിജയത്തോടെ ബ്രസീൽ ക്വാർട്ടറിലേക്ക് അർഹമായ മുന്നേറ്റം നടത്തി. അവിശ്വസനീയമായ പോരാട്ടവീര്യം കാഴ്ച്ചവെച്ച ജപ്പാൻ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് തലയുയർത്തിത്തന്നെ മടങ്ങുന്നു. ഇനി വരുന്ന പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ ഐവറി കോസ്റ്റ് അല്ലെങ്കിൽ നോർവേ ആയിരിക്കും ബ്രസീലിന്റെ എതിരാളികൾ. മാർട്ടിനെല്ലിയുടെ ഈ ഗോൾ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വൈകിയുള്ള വിജയഗോളുകളിൽ ഒന്നായി മാറി.
