2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ വമ്പൻ പോരാട്ടത്തിന് കളമൊരുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് എഫ്-ലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ സ്വീഡനുമായുള്ള സമനിലയ്ക്ക് പിന്നാലെയാണ് ജപ്പാൻ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി മുന്നേറിയ ജപ്പാൻ, നോക്കൗട്ടിൽ നേരിടുന്നത് ഫുട്ബോൾ കരുത്തരായ ബ്രസീലിനെയാണ്. ജൂൺ 29-ന് ഹ്യൂസ്റ്റണിലാണ് ഈ നിർണ്ണായക മത്സരം നടക്കുന്നത്.
ആവേശം നിറയ്ക്കുന്ന കണക്കുകൾ
ഈ പോരാട്ടം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർ വലിയ ആകാംക്ഷയോടെയാണ് നോക്കിക്കാണുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ഒക്ടോബറിൽ നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ ബ്രസീലിനെ 3-2 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിക്കാൻ ജപ്പാനായിരുന്നു. ഈ വിജയം ജപ്പാൻ താരങ്ങൾക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും, ലോകകപ്പ് പോലുള്ള വലിയ വേദിയിൽ കാർലോ ആഞ്ചലോട്ടിയുടെ തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്ന ബ്രസീലിനെ മറികടക്കുക എന്നത് ജപ്പാനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.
ജപ്പാന്റെ കുതിപ്പ്
സ്വീഡനെതിരായ മത്സരത്തിൽ 1-1 എന്ന നിലയിൽ സമനില പിടിച്ചാണ് ജപ്പാൻ തങ്ങളുടെ യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കിയത്. ദെയ്സെൻ മയെദയിലൂടെ ജപ്പാൻ മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും, പിന്നീട് സ്വീഡൻ തിരിച്ചടിച്ചു. ഗോൾകീപ്പർ സിയോൺ സുസുക്കിയുടെ മിന്നുന്ന പ്രകടനമാണ് മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ജപ്പാനെ തോൽവിയിൽ നിന്നും രക്ഷിച്ചത്. ഈ കരുത്തുമായി ബ്രസീലിനെ നേരിടാൻ അവർ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, അതൊരു തീപാറും പോരാട്ടം തന്നെയായിരിക്കും.
ബ്രസീലിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ മത്സരം പ്രസ്റ്റീജ് പോരാട്ടം കൂടിയാണ്. ഏഷ്യൻ കരുത്തർക്കെതിരെ സ്വന്തം നിലവാരമുയർത്തി ജയത്തോടെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കാനാകും ബ്രസീൽ ശ്രമിക്കുക. ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് ഒരു വിരുന്നായി മാറുന്ന ഈ മത്സരം, ആരായിരിക്കും ക്വാർട്ടറിലേക്ക് കടക്കുക എന്നതിന്റെ ഉത്തരം നൽകും. ലോകം ഒന്നടങ്കം ഹ്യൂസ്റ്റണിലെ സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്; വിധി നിർണ്ണയിക്കാൻ ഇനി ദിവസങ്ങൾ മാത്രം.
