വാർത്താവിനിമയ സംവിധാനത്തിലുണ്ടായ ഗുരുതരമായ സാങ്കേതിക തകരാറിനെത്തുടർന്ന് അമേരിക്കയിലെ വ്യോമഗതാഗതം മണിക്കൂറുകളോളം പൂർണ്ണമായി സ്തംഭിച്ചു. ഇന്നലെ പ്രാദേശിക സമയം വൈകിട്ട് 3.54-ഓടെയാണ് ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (എഫ്.എ.എ) രാജ്യവ്യാപകമായി വിമാനങ്ങൾ നിലത്തിറക്കാനുള്ള ‘ഗ്രൗണ്ട് സ്റ്റോപ്പ്’ ഉത്തരവ് പുറപ്പെടുവിച്ചത്. 2001 സെപ്റ്റംബർ 11 ഭീകരാക്രമണത്തിന് ശേഷം അമേരിക്കയിൽ നടപ്പാക്കുന്ന ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയതും അപൂർവവുമായ വ്യോമയാന നിയന്ത്രണമായിരുന്നു ഇത്.
രാജ്യത്തെ 22 പ്രാദേശിക എയർ ട്രാഫിക് കൺട്രോൾ സെന്ററുകളിലെ ആശയവിനിമയ ശൃംഖല തകരാറിലായതോടെ സുരക്ഷാ മുൻകരുതലെന്ന നിലയിലാണ് വിമാനങ്ങൾ പറന്നുയരുന്നത് തടഞ്ഞതെന്ന് എഫ്.എ.എ വ്യക്തമാക്കി. നാല് മണിക്കൂറിലധികം നീണ്ട അനിശ്ചിതത്വത്തിനൊടുവിൽ ഗ്രൗണ്ട് സ്റ്റോപ്പ് പിൻവലിച്ചെങ്കിലും വ്യോമയാന മേഖലയിലുണ്ടായ ആഘാതം ഇന്നും തുടരുകയാണ്. ഫ്ലൈറ്റ് റഡാർ 24 കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇന്നലെ മാത്രം 4,700-ലധികം വിമാനങ്ങൾ റദ്ദാക്കുകയും പതിനായിരത്തോളം സർവീസുകൾ വൈകുകയും ചെയ്തു. കൂടാതെ, ഇന്നത്തെ (ശനിയാഴ്ച) 700 വിമാനങ്ങൾ നേരത്തെ തന്നെ റദ്ദാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ഏകദേശം 15 ലക്ഷം യാത്രക്കാരെ ഈ പ്രതിസന്ധി നേരിട്ട് ബാധിച്ചതായാണ് വിലയിരുത്തൽ. ആകാശത്തായിരുന്ന വിമാനങ്ങൾക്ക് ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങാൻ അനുമതി നൽകിയെങ്കിലും, ന്യൂയോർക്ക്, ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ വിമാനത്താവളങ്ങളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് യാത്രക്കാർ മണിക്കൂറുകളോളം കുടുങ്ങിക്കിടന്നു. സംഭവത്തിന് പിന്നിൽ സൈബർ ആക്രമണമോ കൃത്രിമബുദ്ധിയുടെ (എഐ) ഇടപെടലോ ഇല്ലെന്ന് യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡോണൾഡ് ട്രംപും ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി സെക്രട്ടറി മാർക്ക്‌വെയ്ൻ മുള്ളിനും വ്യക്തമാക്കി.
ഇതൊരു സാധാരണ ടെലികമ്യൂണിക്കേഷൻ തകരാർ മാത്രമാണെന്നും രാജ്യസുരക്ഷയ്ക്ക് ഭീഷണിയുണ്ടായിട്ടില്ലെന്നും മുള്ളിൻ വൈറ്റ് ഹൗസിൽ മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. 2023 ജനുവരിയിൽ കമ്പ്യൂട്ടർ തകരാർ മൂലം 90 മിനിറ്റ് വിമാനങ്ങൾ നിർത്തിവച്ചതിന് ശേഷമുണ്ടാകുന്ന ആദ്യത്തെ രാജ്യവ്യാപക ഗ്രൗണ്ട് സ്റ്റോപ്പാണിത്. യാത്രക്കാർ വിമാനത്താവളത്തിലേക്ക് തിരിക്കും മുൻപ് അതത് എയർലൈനുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സമയക്രമം ഉറപ്പുവരുത്തണമെന്ന് അധികൃതർ നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
