2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ അവിശ്വസനീയമായ തിരിച്ചുവരവുമായി നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. അറ്റ്ലാന്റയിൽ നടന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ഈജിപ്തിനെ 3-2 എന്ന സ്കോറിനാണ് ലയണൽ മെസ്സിയും സംഘവും മറികടന്നത്. തോൽവി മുന്നിൽക്കണ്ട നിമിഷങ്ങളിൽ നിന്ന് അവസാന 11 മിനിറ്റിൽ നടത്തിയ പോരാട്ടമാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് ചരിത്രപരമായ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഈജിപ്തിന്റെ ആധിപത്യമായിരുന്നു. 15-ാം മിനിറ്റിൽ യാസർ ഇബ്രാഹിമിലൂടെ ഈജിപ്ത് ആദ്യം ലീഡ് നേടി. ആദ്യ പകുതിയിൽ മെസ്സിയുടെ പെനാൽറ്റി ഈജിപ്ത് ഗോൾകീപ്പർ മൊസ്തഫ ഷോബീർ തടഞ്ഞത് അർജന്റീനയ്ക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ 67-ാം മിനിറ്റിൽ മൊസ്തഫ സിക്കോയിലൂടെ ഈജിപ്ത് ലീഡ് 2-0 ആയി ഉയർത്തി. അർജന്റീന പുറത്താകലിന്റെ വക്കിലെത്തിയെന്ന് കരുതിയ നിമിഷമായിരുന്നു അത്.
എന്നാൽ, അവസാന 15 മിനിറ്റിൽ അർജന്റീനയുടെ പോരാട്ടവീര്യമാണ് ലോകം കണ്ടത്. 79-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേറോ ഒരു ഗോൾ മടക്കി അർജന്റീനയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകി. നാല് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, 83-ാം മിനിറ്റിൽ ലയണൽ മെസ്സിയിലൂടെ അർജന്റീന സമനില പിടിച്ചു. മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിക്കുമെന്ന് കരുതിയിരിക്കെ, ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ (90+2 മിനിറ്റ്) ലൗതാരോ മാർട്ടിനെസിന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് ഹെഡറിലൂടെ ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ അർജന്റീനയുടെ വമ്പൻ വിജയം പൂർത്തിയായി.
ഈ വിജയത്തോടെ അർജന്റീന ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. തോൽവി വഴങ്ങിയെങ്കിലും ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത ഈജിപ്തിനും മുഹമ്മദ് സലയ്ക്കും തലയുയർത്തി മടങ്ങാം. ശനിയാഴ്ച നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡോ കൊളംബിയയോ ആകും അർജന്റീനയുടെ എതിരാളികൾ.
