2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ബ്രസീലിനെ തകർത്ത് നോർവേ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ. അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ‘ഹാളണ്ട് കൊടുങ്കാറ്റാണ്’ ന്യൂയോർക്ക് ന്യൂജേഴ്സി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കണ്ടത്. സൂപ്പർ താരം എർലിങ് ഹാളണ്ടിന്റെ ഇരട്ട ഗോളുകൾ ബ്രസീലിന്റെ ലോകകപ്പ് മോഹങ്ങൾക്ക് വിരാമമിട്ടു. ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് നോർവേയുടെ ചരിത്രജയം.
മത്സരത്തിലുടനീളം ബ്രസീലിയൻ പ്രതിരോധത്തെ വിറപ്പിച്ച ഹാളണ്ട്, രണ്ടാം പകുതിയുടെ അവസാന മിനിറ്റുകളിലാണ് ഗോൾവേട്ട നടത്തിയത്. 79-ാം മിനിറ്റിൽ ആന്ദ്രേസ് ഷെൽഡ്രപ്പിന്റെ ക്രോസിൽ നിന്ന് ഹെഡറിലൂടെ നോർവേയുടെ അക്കൗണ്ട് തുറന്ന ഹാളണ്ട്, 90-ാം മിനിറ്റിൽ അതിമനോഹരമായ ഒരു ലോ-ഷോട്ടിലൂടെ തന്റെ ഇരട്ട ഗോളുകൾ തികച്ചു. മൈതാനത്ത് ഒരു യന്ത്രത്തെപ്പോലെ ഓടിക്കളിച്ച ഹാളണ്ടിനെ പിടിച്ചുകെട്ടാൻ ബ്രസീലിയൻ പ്രതിരോധനിരയ്ക്ക് സാധിച്ചില്ല. ഈ ഗോളുകളോടെ ടൂർണമെന്റിൽ ഏഴ് ഗോളുകൾ സ്വന്തമാക്കിയ ഹാളണ്ട് ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് പോരാട്ടത്തിലും മുൻപന്തിയിലായി.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ബ്രൂണോ ഗിമാറെസ് എടുത്ത പെനാൽറ്റി നോർവീജിയൻ ഗോൾകീപ്പർ ഒർജാൻ നൈലാൻഡ് തടുത്തിട്ടിരുന്നു. ഇത് ബ്രസീലിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായി. അവസാന നിമിഷം ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റിയിലൂടെ നെയ്മർ ബ്രസീലിനായി ഒരു ഗോൾ തിരിച്ചടിച്ചെങ്കിലും, നോർവേയുടെ കുതിപ്പിനെ തടയാൻ അത് മതിയാകുമായിരുന്നില്ല.
ഈ വിജയത്തോടെ ഫിഫ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് നോർവേ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ സൂപ്പർ താരമായ ഹാളണ്ടിന്റെ തകർപ്പൻ ഫോമിലാണ് ഇപ്പോൾ നോർവീജിയൻ ആരാധകരുടെ മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയും. മറുവശത്ത്, പ്രീക്വാർട്ടറിൽ പുറത്തായ ബ്രസീലിന് 1990-ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ തിരിച്ചടിയാണിത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ കരുത്തരായ ഇംഗ്ലണ്ടോ മെക്സിക്കോയോ ആയിരിക്കും നോർവേയുടെ അടുത്ത എതിരാളികൾ. ഹാളണ്ടിന്റെ ഈ മിന്നുന്ന ഫോം തുടർന്നാൽ നോർവേ ഇത്തവണ ലോകകപ്പ് ഉയർത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകം.
