ഫുട്ബോൾ ലോകം ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച നിമിഷങ്ങൾ! ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ നടന്ന തീപാറുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ ക്രോയേഷ്യയെ 2-1 എന്ന സ്കോറിന് തകർത്ത് പോർച്ചുഗൽ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഇതിഹാസ താരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ചരിത്രനേട്ടവും, അവസാന നിമിഷം ഗോൺസാലോ റാമോസ് നേടിയ തകർപ്പൻ ഗോളുമാണ് പോർച്ചുഗലിന് അവിസ്മരണീയ ജയം സമ്മാനിച്ചത്.
ടൊറന്റോ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തുടക്കം മുതൽക്കേ ക്രോയേഷ്യ ശക്തമായ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തിയത്. 53-ാം മിനിറ്റിൽ ഇവാൻ പെരിസിച്ചിലൂടെ ക്രോയേഷ്യ ലീഡ് നേടി. എന്നാൽ, ഒട്ടും പതറാതെ പോർച്ചുഗൽ തിരിച്ചടിച്ചു. 68-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ഗോളാക്കി മാറ്റിയതോടെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ തന്റെ പേരിൽ പുതിയൊരു ചരിത്രം എഴുതി. ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരമെന്ന ബഹുമതി ഇനി ഈ 41-കാരനായ പോർച്ചുഗീസ് നായകന് സ്വന്തം.
മത്സരം സമനിലയിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് തോന്നിപ്പിച്ച നിമിഷങ്ങളിലായിരുന്നു പോർച്ചുഗൽ മാനേജരുടെ തന്ത്രപരമായ നീക്കം. റൊണാൾഡോയ്ക്ക് പകരം കളത്തിലിറങ്ങിയ ഗോൺസാലോ റാമോസ്, 94-ാം മിനിറ്റിൽ റാഫേൽ ലിയാവോ നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസ് ഹെഡ്ഡറിലൂടെ വലയിലാക്കി പോർച്ചുഗലിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
അവസാന നിമിഷം ക്രോയേഷ്യ സമനില ഗോളിനായി നടത്തിയ ശ്രമം വി.എ.ആർ (VAR) പരിശോധനയിൽ ഓഫ്സൈഡാണെന്ന് തെളിഞ്ഞതോടെ പോർച്ചുഗലിന്റെ വിജയം ഔദ്യോഗികമായി ഉറപ്പായി. ഈ വിജയത്തോടെ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ കടന്ന പോർച്ചുഗൽ, അടുത്ത റൗണ്ടിൽ സ്പെയിനുമായി ഏറ്റുമുട്ടും. ലൂക്കാ മോഡ്രിച്ചിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ അവസാന മത്സരമായിരിക്കാം ഇതെന്ന വികാരം ക്രോയേഷ്യൻ ആരാധകർക്ക് വലിയ സങ്കടമായി മാറി.
റൊണാൾഡോയുടെ മാന്ത്രികതയും ടീമിന്റെ കൂട്ടായ പരിശ്രമവും ഒത്തുചേർന്നപ്പോൾ, ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചു. ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾ സജീവമായി നിലനിർത്താൻ പോർച്ചുഗലിന് ഈ വിജയം വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകും.
