മെക്സിക്കോയിലെ ഗ്വാഡലജാര സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ കരുത്തരായ ഉറുഗ്വായെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് തകർത്ത് സ്പെയിൻ ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026-ലെ ഗ്രൂപ്പ് എച്ച് (Group H) ചാമ്പ്യന്മാരായി. നിർണ്ണായകമായ ഈ വിജയത്തോടെ സ്പെയിൻ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് അനായാസം പ്രവേശിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ 42-ാം മിനിറ്റിൽ അലക്സ് ബയേനയാണ് സ്പെയിനിന്റെ വിജയഗോൾ നേടിയത്. മാർക്കോസ് ലോറെന്റെ നൽകിയ ക്രോസ് ഉറുഗ്വായ് ഗോൾകീപ്പർ ഫെർണാണ്ടോ മുസ്ലേരയുടെ കൈപ്പിടിയിൽ നിന്നും വഴുതി വലയിലെത്തുകയായിരുന്നു. ഈ ഗോൾ ഉറുഗ്വായുടെ ടൂർണമെന്റിലെ ഭാവി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഗോൾ വഴങ്ങിയതിന് പിന്നാലെ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ മുസ്ലേരയെ മാറ്റി സെർജിയോ റോഷറ്റിനെ പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും ഉറുഗ്വായ്ക്ക് സമനില ഗോൾ കണ്ടെത്താനായില്ല.
ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റു ടീമുകളായ കേപ് വെർദെയും സൗദി അറേബ്യയും തമ്മിലുള്ള മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചത് സ്പെയിനിന് കൂടുതൽ ആശ്വാസമായി. ഗ്രൂപ്പിൽ കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് വിജയവും ഒരു സമനിലയുമായി ഏഴ് പോയിന്റോടെയാണ് ലാ റോഹ ഒന്നാമതെത്തിയത്. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് സ്പെയിൻ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം പൂർത്തിയാക്കിയത് എന്നത് അവരുടെ പ്രതിരോധത്തിന്റെ കരുത്ത് വിളിച്ചോതുന്നു.
മറുവശത്ത്, ഉറുഗ്വായ്ക്ക് ഈ തോൽവി വലിയ തിരിച്ചടിയായി. രണ്ട് പോയിന്റുകൾ മാത്രമായി ഗ്രൂപ്പിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടതോടെ മാർസെലോ ബിയൽസയുടെ സംഘം ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷം അഗസ്റ്റിൻ കനോബിയോയ്ക്ക് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചത് ഉറുഗ്വായുടെ നിരാശാജനകമായ ടൂർണമെന്റിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായി.
ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളായ സ്പെയിൻ, ഗ്രൂപ്പ് ജെ-യിലെ റണ്ണേഴ്സ് അപ്പുമായി ജൂലൈ 2-ന് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ നടക്കുന്ന പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ഏറ്റുമുട്ടും. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മിന്നുന്ന പ്രകടനത്തോടെ കപ്പിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിൻ തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം ശക്തമായി അറിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
