2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ തങ്ങളുടെ അപരാജിത കുതിപ്പ് തുടരുകയാണ്. ഗ്രൂപ്പ് എ-യിലെ രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ശക്തരായ ദക്ഷിണ കൊറിയയെ 1-0 എന്ന സ്കോറിന് മറികടന്നുകൊണ്ട് മെക്സിക്കോ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കി. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നിലനിർത്താനും അവർക്ക് സാധിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകളും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിന്ന പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ദക്ഷിണ കൊറിയയുടെ ശക്തമായ പ്രതിരോധത്തെ ഭേദിക്കാൻ മെക്സിക്കൻ മുന്നേറ്റനിരയ്ക്ക് പലതവണ പ്രയാസപ്പെടേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ, രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ മെക്സിക്കോ തങ്ങളുടെ ആക്രമണത്തിന്റെ മൂർച്ച കൂട്ടി.
മത്സരത്തിലെ നിർണ്ണായക നിമിഷം സംഭവിച്ചത് 50-ാം മിനിറ്റിലാണ്. ദക്ഷിണ കൊറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കിം സ്യൂങ്-ഗ്യൂവിന് സംഭവിച്ച ചെറിയൊരു പിഴവ് മെക്സിക്കോ മുതലെടുത്തു.പെനാൽറ്റി ബോക്സിലേക്ക് ഉയർന്നു വന്ന പന്ത് കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കുന്നതിൽ ഗോൾകീപ്പർക്ക് പിഴച്ചു. ബോക്സിനുള്ളിൽ കാത്തുനിന്ന ലൂയിസ് റോമോ ഒട്ടും വൈകാതെ പന്ത് കൊറിയൻ വലയിലേക്ക് അടിച്ചുകയറ്റി മെക്സിക്കോയ്ക്ക് അർഹമായ ലീഡ് നൽകി.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ സമനില ഗോളിനായി കിണഞ്ഞു പരിശ്രമിച്ചു. ദക്ഷിണ കൊറിയൻ താരം ചോ ഗ്യു-സുങ് തൊടുത്തുവിട്ട അപകടകരമായ ഷോട്ടുകളെ മെക്സിക്കൻ ഗോൾകീപ്പർ റൗൾ റേഞ്ചൽ അതിസാഹസികമായാണ് തടഞ്ഞിട്ടത്. റൗൾ റേഞ്ചലിന്റെ പ്രകടനം ഗാലറിയെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
ഈ വിജയത്തോടെ മെക്സിക്കോ ഗ്രൂപ്പ് എ-യിൽ ആറ് പോയിന്റുകളുമായി ഒന്നാമത് തുടരുന്നു. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയതിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഈ വിജയത്തിലും അവർ പ്രകടമാക്കി. ഹാവിയർ അഗ്യുറെയുടെ പരിശീലനത്തിൻ കീഴിൽ കളിക്കുന്ന മെക്സിക്കൻ നിര, ലോകകപ്പിൽ വലിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്താൻ കെൽപ്പുള്ളവരാണെന്ന് ഈ മത്സരം തെളിയിച്ചു.
ദക്ഷിണ കൊറിയയ്ക്കെതിരായ ഈ വിജയം കേവലം മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ മാത്രമല്ല, ആതിഥേയ രാജ്യത്തെ കോടിക്കണക്കിന് ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് വലിയൊരു ആഘോഷം കൂടിയാണ് സമ്മാനിച്ചത്. ഇനി ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന മെക്സിക്കോ, ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായിത്തന്നെ നോക്കൗട്ടിലേക്ക് കടക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
