സ്ത്രീകൾക്കായി കെ.എസ്.ആർ.ടി.സി.യിൽ നടപ്പിലാക്കിയ ‘പ്രിയദർശിനി’ സൗജന്യ യാത്രാപദ്ധതിക്കെതിരെ ഗതാഗത മന്ത്രി സി.പി. ജോൺ നടത്തിയ പരാമർശം വലിയ രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചു. പാലക്കാട് നടന്ന കേരള പ്രൈവറ്റ് ബസ് ട്രാൻസ്പോർട്ട് അസോസിയേഷൻ സംസ്ഥാന സമ്മേളനത്തിലായിരുന്നു മന്ത്രിയുടെ വിവാദ പ്രസംഗം.
സൗജന്യ ബസ് യാത്രയ്ക്കായി സ്ത്രീകൾ മടികൂടാതെ തിക്കിത്തിരക്കി കയറുന്നുവെന്നും എന്നാൽ ഇതേ വിഭാഗം ആളുകൾ ഉയർന്ന ഫീസ് നൽകി കുട്ടികളെ സ്വകാര്യ സ്കൂളുകളിൽ പഠിപ്പിക്കുന്നുവെന്നുമായിരുന്നു മന്ത്രിയുടെ പരാമർശം. അസുഖം വരുമ്പോൾ സ്വകാര്യ ആശുപത്രികളെ ഒഴിവാക്കി സർക്കാർ ആശുപത്രികളുടെ വരാന്തകളിൽ കിടക്കുന്ന ജനങ്ങളുടെ പെരുമാറ്റം തന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ പ്രസ്താവന സ്ത്രീകളെയും പൊതുജനങ്ങളെയും അപമാനിക്കുന്നതാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി പ്രതിപക്ഷ പാർട്ടികളും വിവിധ സംഘടനകളും കടുത്ത പ്രതിഷേധവുമായി രംഗത്തെത്തി.
സ്ത്രീകളെയും പൊതുസമൂഹത്തെയും അവഹേളിക്കുന്നതാണ് മന്ത്രിയുടെ പരാമർശമെന്ന് സി.പി.എം നേതാക്കളായ പി. രാജീവും പി.കെ. ശ്രീമതിയും ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ആരോപിച്ചു. സർക്കാരിന്റെ സൗജന്യ യാത്രാപദ്ധതി ഔദാര്യമല്ലെന്നും അത് ജനങ്ങളുടെ അവകാശമാണെന്നും ആരോഗ്യവകുപ്പ് മന്ത്രി കെ. മുരളീധരൻ വ്യക്തമാക്കി. മന്ത്രിയുടെ വാക്കുകൾ സർക്കാരിന്റെ ജനക്ഷേമ നിലപാടുകൾക്ക് വിരുദ്ധമാണെന്ന വിമർശനവും ശക്തമായി.
തുടർന്ന് ഉയർന്ന വ്യാപക പ്രതിഷേധത്തെത്തുടർന്ന് മന്ത്രി സി.പി. ജോൺ തന്റെ വിശദീകരണവുമായി രംഗത്തെത്തി. താൻ സ്ത്രീകളെ അധിക്ഷേപിച്ചിട്ടില്ലെന്നും കേരളത്തിലെ കുടുംബിനികൾ അനുഭവിക്കുന്ന കടുത്ത സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളെയും ദാരിദ്ര്യത്തെയുമാണ് തന്റെ പ്രസംഗത്തിലൂടെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. അടിസ്ഥാന യാത്രാസൗകര്യങ്ങൾ പോലും കണ്ടെത്താൻ വിഷമിക്കുന്ന സാധാരണക്കാരായ സ്ത്രീകളുടെ അവസ്ഥയാണ് താൻ വിവരിച്ചതെന്നും മന്ത്രി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
