ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് വീണ്ടും മലയാളികൾക്ക് അഭിമാനമായി മാറുകയാണ് നാസ (NASA) ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ഡോ. അനിൽ മേനോൻ. ജൂലൈ 14-ന് അദ്ദേഹം തന്റെ കന്നി ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) കുതിക്കുന്നു. എട്ട് മാസത്തോളം നീളുന്ന ഈ നിർണായക ദൗത്യം മനുഷ്യന്റെ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പുകളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ
റഷ്യയുടെ സോയൂസ് MS-29 പേടകത്തിൽ കസാക്കിസ്ഥാനിലെ ബൈക്കനൂർ കോസ്മോഡ്രോമിൽ നിന്നാണ് അനിൽ മേനോനും സംഘവും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര തിരിക്കുന്നത്. റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളായ പ്യോട്ടർ ഡുബ്രോവ്, അന്ന കികിന എന്നിവരാണ് അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ദൗത്യത്തിലുള്ളത്. ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ എത്തുന്ന അദ്ദേഹം, അവിടെ ഏഴ്-എട്ട് മാസത്തോളം നീളുന്ന ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങളിൽ പങ്കാളിയാകും.
ഈ ദൗത്യം കേവലം ഒരു ബഹിരാകാശ യാത്ര മാത്രമല്ല, ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കുമുള്ള മനുഷ്യന്റെ യാത്രകൾക്ക് അടിത്തറ പാകുന്ന നിർണായകമായ പരീക്ഷണങ്ങളാണ് അനിൽ മേനോൻ അവിടെ നടത്തുക. മൈക്രോ ഗ്രാവിറ്റി (ഭാരമില്ലാത്ത അവസ്ഥ) മനുഷ്യശരീരത്തെ, പ്രത്യേകിച്ച് രക്തയോട്ടം, ഞരമ്പുകളുടെ ഘടന, രക്തത്തിന്റെ ഘടകങ്ങൾ എന്നിവയെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം ആഴത്തിൽ പഠിക്കും. കൂടാതെ, ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ജലസംവിധാനം ഉപയോഗിച്ച് കുത്തിവെപ്പിനുള്ള ദ്രാവകങ്ങൾ (intravenous fluids) നിർമ്മിക്കാനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയും അദ്ദേഹം പരിശോധിക്കും. ദീർഘദൂര ബഹിരാകാശ യാത്രകളിൽ വൈദ്യസഹായം പരിമിതമായ സാഹചര്യത്തിൽ ഇത്തരം സാങ്കേതികവിദ്യകൾ നിർണായകമാണ്.
ഡോ. അനിൽ മേനോൻ: ഒരു അപൂർവ്വ വ്യക്തിത്വം
അമേരിക്കയിലെ മിനിയാപൊളിസിൽ, കേരളത്തിലെ മലബാർ മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള പിതാവിനും ഉക്രേനിയൻ വംശജയായ മാതാവിനും ജനിച്ച അനിൽ മേനോൻ, ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തിന് പുറമെ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലും എഞ്ചിനീയറിംഗിലും അസാധാരണമായ അറിവുള്ള വ്യക്തിയാണ്. ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ന്യൂറോബയോളജിയിൽ ബിരുദവും സ്റ്റാൻഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിലും മെഡിസിനിലും ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്.
അടിയന്തര ചികിത്സാ രംഗത്തും ഏറോസ്പേസ് മെഡിസിനിലും വിദഗ്ദ്ധനായ അദ്ദേഹം, നാസയിൽ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്പേസ് എക്സിന്റെ (SpaceX) ആദ്യത്തെ ഫ്ലൈറ്റ് സർജൻ എന്ന നിലയിൽ മനുഷ്യരെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കുന്നതിനുള്ള വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. 2021-ൽ നാസയുടെ ആസ്ട്രോനട്ട് ക്ലാസിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം, 2024-ൽ പരിശീലനം പൂർത്തിയാക്കി.
ഒരു ഡോക്ടർ, എഞ്ചിനീയർ, ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി എന്നീ നിലകളിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബഹുമുഖ പ്രതിഭ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണ രംഗത്ത് വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്. മലയാളികൾക്ക് മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രലോകത്തിനും അഭിമാനമായി മാറുകയാണ് ഈ മലയാളി വംശജൻ.
