ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം രചിക്കാൻ ഹൈദരാബാദ് ആസ്ഥാനമായുള്ള സ്കൈറൂട്ട് ഏറോസ്പേസ് (Skyroot Aerospace) ഒരുങ്ങുന്നു. രാജ്യത്തെ ആദ്യത്തെ സ്വകാര്യ ഓർബിറ്റൽ റോക്കറ്റായ ‘വിക്രം-1’ (Vikram-1) ഇന്ന് ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിലെ സതീഷ് ധവാൻ സ്പേഷ്യൽ സെന്ററിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിക്കും. സ്കൈറൂട്ട് സഹസ്ഥാപകനും സിഇഒയുമായ പവൻ കുമാർ ചന്ദന, സിഒഒ നാഗ ഭരത് ഡാക്ക എന്നിവരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ആയിരത്തോളം വരുന്ന സംഘത്തിന്റെ വർഷങ്ങൾ നീണ്ട പരിശ്രമത്തിന്റെ ഫലമാണ് ഈ ദൗത്യം.
‘ആഗമൻ’ (Aagaman) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ദൗത്യം ഇന്ത്യയുടെ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ മേഖലയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നാഴികക്കല്ലാണ്. ഏഴ് നില കെട്ടിടത്തോളം ഉയരമുള്ള വിക്രം-1, പൂർണ്ണമായും കാർബൺ കോമ്പോസിറ്റ് ഘടനയിലാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. 350 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ഭൂമിയുടെ ലോ എർത്ത് ഓർബിറ്റിൽ (LEO) എത്തിക്കാൻ ഈ റോക്കറ്റിന് സാധിക്കും.
ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ഉപഗ്രഹങ്ങളെ എത്തിക്കുകയെന്ന ‘സ്പേസ് ടാക്സി’ എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള സ്കൈറൂട്ടിന്റെ വലിയ ചുവടുവെപ്പാണിത്. ഇന്നത്തെ ആദ്യ വിക്ഷേപണത്തിലൂടെ റോക്കറ്റിന്റെ പ്രവർത്തനം, ഘട്ടങ്ങളായുള്ള വേർപെടുത്തൽ, ഗൈഡൻസ്, നാവിഗേഷൻ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ കൃത്യമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പരിശോധിക്കും. വിക്രം സാരാഭായ് എന്ന ഭാരത ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയുടെ പിതാവിനോടുള്ള ആദരസൂചകമായാണ് റോക്കറ്റിന് വിക്രം എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
ഈ ദൗത്യത്തിൽ വിവിധ തരം സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ പരീക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള പേലോഡുകളും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉപഗ്രഹ വിക്ഷേപണ വിപണിയിൽ ഇന്ത്യയുടെ സാന്നിധ്യം ശക്തമാക്കാൻ ഈ പരീക്ഷണം സഹായിക്കും. ഏതാണ്ട് 3000 ദിവസത്തെ കഠിനാധ്വാനവും 400-ലധികം വിതരണക്കാരുടെ സഹകരണവുമാണ് ഈ ചരിത്ര നിമിഷത്തിന് പിന്നിൽ.
ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, സർക്കാർ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് പുറമെ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾക്കും ഈ മേഖലയിൽ വലിയ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുക കൂടിയാണ് ഈ വിക്ഷേപണം. പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയും ഈ ചരിത്ര നിമിഷത്തെ രാജ്യത്തിന്റെ അഭിമാനകരമായ നേട്ടമായി എടുത്തുപറഞ്ഞിരുന്നു. വിക്രം-1 വിജയകരമായി കുതിച്ചുയരുന്നത് ഇന്ത്യൻ യുവാക്കളുടെയും സംരംഭകരുടെയുമായുള്ള വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾക്കാണ് കരുത്ത് പകരുന്നത്.
