പൊതുഗതാഗത രംഗത്ത് വൻ പ്രതീക്ഷകളോടെ കെ.എസ്.ആർ.ടി.സി അവതരിപ്പിച്ച അത്യാധുനിക ബിസിനസ് ക്ലാസ് ബസുകൾ കട്ടപ്പുറത്ത്. നാല് കോടി രൂപ മുടക്കി വാങ്ങിയ ആഡംബര ബസുകൾ സർവീസ് തുടങ്ങാൻ കഴിയാതെ ഗാരേജിൽ നശിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലാണ്.
തിരുവനന്തപുരം–എറണാകുളം റൂട്ടിൽ യാത്രക്കാർക്ക് വിമാനത്തിന് സമാനമായ യാത്രാനുഭവം നൽകുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചാണ് ഈ ബസുകൾ നിരത്തിലിറക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടത്. പാൻട്രി, ടോയ്ലെറ്റ് സൗകര്യങ്ങൾ, സീറ്റുകൾക്ക് പിന്നിലെ പ്രത്യേകം സ്ക്രീനുകൾ, വൈഫൈ, ബസ് ഹോസ്റ്റസുമാരുടെ സേവനം തുടങ്ങി വൻ വാഗ്ദാനങ്ങളായിരുന്നു ഗതാഗത വകുപ്പ് നൽകിയിരുന്നത്. ഇതിനായി ബസ് ഹോസ്റ്റസുമാർക്ക് പ്രത്യേക പരിശീലനവും പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ, ഉദ്ഘാടനത്തിന് പിന്നാലെ സർവീസുകൾ നിലയ്ക്കുകയായിരുന്നു.
തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് മുമ്പ് തന്നെ ബസുകളുടെ ഉദ്ഘാടന പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ നടന്നിരുന്നുവെങ്കിലും, പുതിയ സർക്കാർ അധികാരമേറ്റ് മാസങ്ങൾ പിന്നിട്ടിട്ടും ബസുകൾ നിരത്തിലിറങ്ങിയിട്ടില്ല. ബസുകൾ ഉടൻ നിരത്തിലിറങ്ങുമെന്ന് ഗതാഗത മന്ത്രി സി.പി. ജോൺ ആവർത്തിച്ച് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കൃത്യമായ കാരണം വ്യക്തമാക്കാതെ സർവീസുകൾ വൈകുന്നത് യാത്രക്കാർക്കിടയിൽ വലിയ പ്രതിഷേധത്തിന് കാരണമാകുന്നുണ്ട്.
നാല് കോടി രൂപയുടെ പൊതുമുതൽ വെറുതെ ഗാരേജിൽ കിടന്ന് നശിക്കുമ്പോൾ, കെ.എസ്.ആർ.ടി.സിയുടെ അനാസ്ഥയാണ് ഇതിന് പിന്നിലെന്ന ആരോപണം ശക്തമാണ്. കൃത്യമായ ആസൂത്രണമില്ലാതെ പദ്ധതികൾ പ്രഖ്യാപിക്കുകയും പിന്നീട് അത് നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയാതെ വരികയും ചെയ്യുന്നത് കെ.എസ്.ആർ.ടി.സിയെ കൂടുതൽ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലേക്കാണ് തള്ളിവിടുന്നത്. ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപ മുടക്കി വാങ്ങിയ വാഹനങ്ങൾ ദീർഘകാലം ഉപയോഗശൂന്യമായി കിടക്കുന്നത് അതിന്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമതയെയും ബാധിക്കും.
ഉയർന്ന ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് ഈടാക്കുന്ന ഇത്തരം ആഡംബര സർവീസുകൾക്ക് യാത്രക്കാരിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രതികരണം ലഭിക്കുമെന്നായിരുന്നു കെ.എസ്.ആർ.ടി.സിയുടെ കണക്കുകൂട്ടൽ. എന്നാൽ, പ്രഖ്യാപനങ്ങളിലെ പൊള്ളത്തരം കാരണം യാത്രക്കാരുടെ വിശ്വാസം കൂടി നഷ്ടപ്പെടുന്ന അവസ്ഥയാണിപ്പോൾ. കോടികൾ മുടക്കി വാങ്ങിയ ബസുകൾ അടിയന്തരമായി സർവീസ് ആരംഭിക്കണമെന്നും, ഇതിന് പിന്നിലെ തടസ്സങ്ങൾ എന്താണെന്ന് അധികൃതർ ജനങ്ങളോട് വ്യക്തമാക്കണമെന്നുമാണ് പൊതുജനങ്ങളുടെ ആവശ്യം.
