ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ അഭൂതപൂർവ്വമായ സംഭവവികാസങ്ങൾക്കാണ് കളമൊരുങ്ങിയിരിക്കുന്നത്. അമേരിക്കൻ സ്റ്റാർ സ്ട്രൈക്കർ ഫൊളാരിൻ ബലോഗുന് ലഭിച്ച ചുവപ്പ് കാർഡ് വിഷയത്തിൽ യു.എസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് നേരിട്ട് ഇടപെട്ടതും, തുടർന്ന് ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോയുമായി നടത്തിയ ചർച്ചകൾക്ക് ശേഷം താരത്തിന് ലഭിച്ച വിലക്ക് നീക്കിയതും ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയ്ക്കെതിരായ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിനിടെയാണ് ബലോഗുന് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചത്. വീഡിയോ അസിസ്റ്റന്റ് റഫറി (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷമാണ് താരത്തെ പുറത്താക്കിയത്. ഇതോടെ ബലോഗുന് അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ബെൽജിയത്തിനെതിരെ കളിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന അവസ്ഥയിലായി. എന്നാൽ, ഈ തീരുമാനം വലിയ അനീതിയാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ട്രംപ് ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ഇൻഫാന്റിനോയെ ഫോണിൽ വിളിക്കുകയും വിഷയം ചർച്ച ചെയ്യുകയും ചെയ്തതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നു.
തുടർന്ന് ഫിഫ അസാധാരണമായ ഒരു നടപടിയിലൂടെ ബലോഗുന്റെ ഒരു മത്സരത്തിലെ വിലക്ക് താൽക്കാലികമായി മരവിപ്പിച്ചു. ഒരു വർഷത്തെ പ്രൊബേഷണറി കാലയളവിലേക്ക് വിലക്ക് മാറ്റിവെച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഫിഫയുടെ ഈ തീരുമാനം, ബെൽജിയത്തിനെതിരായ നിർണ്ണായക മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ ബലോഗുന് അവസരമൊരുക്കി. 1962-ന് ശേഷം ഇത്തരത്തിൽ ഒരു റെഡ് കാർഡ് വിലക്ക് പിൻവലിക്കുന്നത് ആദ്യമായാണ്.
ട്രംപിന്റെ ഈ നടപടിയെ അനുകൂലിച്ചും പ്രതികൂലിച്ചും ലോകമെമ്പാടും ചർച്ചകൾ സജീവമാണ്. “ഒരു വലിയ അനീതി തിരുത്തിയതിന് ഫിഫയ്ക്ക് നന്ദി” എന്ന് ട്രംപ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ കുറിച്ചപ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ നിയമങ്ങളെ രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനം മറികടന്നുവെന്നാരോപിച്ച് ബെൽജിയം ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ കടുത്ത പ്രതിഷേധം രേഖപ്പെടുത്തി. നിയമനടപടികളടക്കമുള്ള കാര്യങ്ങൾ ആലോചിക്കുമെന്ന് അവർ അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
യു.എസ് കോച്ച് മൗറീഷ്യോ പോച്ചെറ്റിനോ ബലോഗുന്റെ തിരിച്ചുവരവിനെ സ്വാഗതം ചെയ്തെങ്കിലും, രാഷ്ട്രീയവും കായികവും തമ്മിലുള്ള ഈ കൂടിക്കലരൽ ലോകകപ്പിന്റെ നിഷ്പക്ഷതയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതിലേക്ക് കാര്യങ്ങൾ എത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്. സ്റ്റേഡിയത്തിനകത്തെ പോരാട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറം വലിയൊരു രാഷ്ട്രീയ നാടകത്തിന് കൂടിയാണ് ഈ ലോകകപ്പ് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.
