കാസർകോട് ജില്ലയിൽ ഇന്ന് സ്വകാര്യ ബസുകൾ പണിമുടക്കുന്നു. സംസ്ഥാന സർക്കാർ കെഎസ്ആർടിസിയിൽ നടപ്പിലാക്കിയ ‘പ്രിയദർശിനി’ സൗജന്യ യാത്രാ പദ്ധതി മൂലമുണ്ടായ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിൽ പ്രതിഷേധിച്ചാണ് ബസ് ഓപ്പറേറ്റേഴ്സ് ഫെഡറേഷന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ജില്ലയിലെ മുഴുവൻ സ്വകാര്യ ബസുകളും സർവീസ് നിർത്തിവെച്ച് സമരത്തിനിറങ്ങിയത്. ബസ് ഉടമകളും തൊഴിലാളികളും സംയുക്തമായാണ് പ്രതിഷേധത്തിൽ അണിനിരന്നിരിക്കുന്നത്.
പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ജില്ലാ കളക്ടറേറ്റിലേക്ക് മാർച്ചും ധർണയും സംഘടിപ്പിച്ചു. ബസ് ഓപ്പറേറ്റേഴ്സ് ഫെഡറേഷൻ പ്രതിനിധികൾ ഉന്നയിക്കുന്ന പ്രധാന ആവശ്യം സൗജന്യ യാത്ര വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും 65 വയസ്സിന് മുകളിൽ പ്രായമുള്ളവർക്കും മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തുക എന്നതാണ്. കൂടാതെ, ഇന്റർസ്റ്റേറ്റ്, ടൗൺ-ടു-ടൗൺ ബസുകളിലെ സൗജന്യ യാത്രാ സൗകര്യം നിർത്തലാക്കണമെന്നും ഇവർ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.
ഡീസൽ ചെലവിനുള്ള വരുമാനം പോലും ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഉടമകൾ പറയുന്നു. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ ജീവനക്കാർക്ക് ശമ്പളം നൽകാൻ പോലും കഴിയാത്ത അവസ്ഥയാണെന്നും അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. തങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതിനായി ബസുകൾക്ക് 50 ശതമാനം ഡീസൽ സബ്സിഡി അനുവദിക്കുക, റോഡ് നികുതി പൂർണമായും ഒഴിവാക്കുക തുടങ്ങിയ ആവശ്യങ്ങളും സമരക്കാർ മുന്നോട്ടുവെക്കുന്നുണ്ട്.
ജില്ലയിലെ ഭൂരിഭാഗം റൂട്ടുകളിലും കെഎസ്ആർടിസിക്ക് സാന്നിധ്യമുണ്ടെന്നിരിക്കെ, സ്വകാര്യ ബസുകളുടെ പണിമുടക്ക് സാധാരണക്കാരായ യാത്രക്കാരെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. സമരം രൂക്ഷമായതോടെ ഗതാഗത മന്ത്രി സി.പി. ജോൺ പ്രശ്നപരിഹാരത്തിനായി ഉന്നതതല ചർച്ചകൾക്ക് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിഷയത്തിന്റെ ഗൗരവം പരിഗണിച്ച്, സ്വകാര്യ ബസ് ഉടമകളുടെ ആശങ്കകൾ പരിഹരിക്കാൻ സർക്കാർ പ്രത്യേക സമിതിയെ നിയോഗിക്കുമെന്നും മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി. എന്തായാലും, ഈ സമരം സ്വകാര്യ ബസ് മേഖലയിലെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയാണ് വെളിച്ചത്തുകൊണ്ടുവരുന്നത്.
