കാന്സാസ് സിറ്റി: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പില് കരുത്തുറ്റ പ്രകടനത്തോടെ കൊളംബിയ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. കാന്സാസ് സിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ നിർണ്ണായക മത്സരത്തിൽ മറുപടിയില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് ഘാനയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് കൊളംബിയ അവസാന പതിനാറിലേക്ക് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇരുടീമുകളും പരുക്കുകളാൽ വലഞ്ഞു. ആദ്യ 15 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ തന്നെ ഇരു ടീമുകളിലെയും പ്രധാന താരങ്ങൾക്ക് പരിക്കേറ്റ് പുറത്തുപോകേണ്ടി വന്നത് കളിയുടെ താളം തെറ്റിച്ചു. എന്നാൽ, പകരക്കാരനായി എത്തിയ ലൂയിസ് സുവാരസ് നൽകിയ മികച്ച പിന്തുണയിൽ പതിനാലാം മിനിറ്റിൽ കൊളംബിയ ലീഡ് നേടി. സുവാരസ് വലതുവശത്തുനിന്ന് നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസ് സഹതാരത്തിന് വലയിലെത്തിക്കാൻ സാധിച്ചതോടെ സ്കോർ ബോർഡിൽ കൊളംബിയ മുന്നിലെത്തി.
മത്സരത്തിലുടനീളം കൊളംബിയ വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ലൂയിസ് ഡയസ് 56-ാം മിനിറ്റിൽ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും ഓഫ്സൈഡ് ആയതിനെത്തുടർന്ന് ഗോൾ അനുവദിച്ചില്ല. ഘാന തിരിച്ചടിക്കാൻ ആവുന്നത്ര ശ്രമിച്ചെങ്കിലും കൊളംബിയൻ പ്രതിരോധം വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഘാനയുടെ പ്രധാന മുന്നേറ്റങ്ങൾ കൊളംബിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കാമില്ലോ വർഗാസിന്റെ കരുത്തുറ്റ പ്രകടനത്തിന് മുന്നിൽ വഴിമുട്ടി.
ഈ വിജയത്തോടെ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന അവസാന ടീമായി കൊളംബിയ മാറി. വരാനിരിക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡാണ് കൊളംബിയയുടെ എതിരാളികൾ. ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച ഫോം തുടരുന്ന നെസ്റ്റർ ലോറൻസോയുടെ കൊളംബിയൻ സംഘം, അടുത്ത മത്സരത്തിലും ജയം ആവർത്തിക്കാമെന്ന വലിയ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ്. ഘാനയാകട്ടെ, പോരാട്ടവീര്യം കാണിച്ചെങ്കിലും ഫിനിഷിംഗിലെ പോരായ്മകൾ തിരിച്ചടിയായതോടെ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.
