ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഇതിഹാസതാരം ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന്റെ അവസാന ലോകകപ്പ് പോരാട്ടത്തിന് വിരാമം. 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ റൗണ്ട് ഓഫ് 32 പോരാട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനോട് 1-2 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടതോടെയാണ് ക്രൊയേഷ്യ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായത്. ഇതോടെ, ക്രോയേഷ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ സുവർണ്ണ നായകൻ ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് തിരശ്ശീല വീണു.
വളരെ നാടകീയവും വിവാദങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു ടൊറന്റോയിൽ നടന്ന ഈ മത്സരം. ഇവാൻ പെരിസിച്ചിന്റെ ഗോളിലൂടെ ക്രൊയേഷ്യയാണ് ആദ്യം മുന്നിലെത്തിയത്. എന്നാൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ പെനാൽറ്റി ഗോളിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ ഒപ്പമെത്തി. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഗോൺസാലോ റാമോസ് നേടിയ ഗോളാണ് പോർച്ചുഗലിന് ജയവും പ്രീ ക്വാർട്ടർ പ്രവേശനവും ഉറപ്പാക്കിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ സമനില പിടിക്കാൻ ക്രൊയേഷ്യ നടത്തിയ പോരാട്ടം ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് മറക്കാനാവില്ല. ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോൾ നേടിയ സമനില ഗോൾ വാർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ഓഫ്സൈഡ് വിധിച്ച് റദ്ദാക്കിയത് ക്രൊയേഷ്യൻ ആരാധകർക്ക് വലിയ നിരാശയായി. ഈ തീരുമാനം വലിയ ചർച്ചകൾക്കും പ്രതിഷേധങ്ങൾക്കും വഴിവെച്ചു.
കളിക്കളത്തിൽ എന്നും ശാന്തനായിരുന്ന മോഡ്രിച്ചിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വൈകാരികമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു ഈ തോൽവി. 2018-ലെ റണ്ണറപ്പുകളും 2022-ലെ സെമി ഫൈനലിസ്റ്റുകളുമായ ക്രൊയേഷ്യയെ ലോകവേദിയിൽ ഉന്നതങ്ങളിൽ എത്തിക്കുന്നതിൽ മോഡ്രിച്ചിന്റെ പങ്ക് ചെറുതല്ല. ഒരു യുഗത്തിന്റെ അന്ത്യം കുറിച്ചുകൊണ്ട് തങ്ങളുടെ നായകൻ ലോകകപ്പിനോട് വിടവാങ്ങുമ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ ലോകം ആ മാന്ത്രിക പാദങ്ങൾക്ക് ആദരമർപ്പിക്കുകയാണ്.
കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു നാളുകളായി തന്നെ മോഡ്രിച്ചിന്റെ വിരമിക്കലിനെക്കുറിച്ചുള്ള വാർത്തകൾ സജീവമായിരുന്നു. 40 വയസ്സുകാരനായ ഈ ഇതിഹാസ താരം ലോകകപ്പിന് ശേഷം തന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് പൂർണ്ണവിരാമം ഇടുമെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന സൂചനകൾ. ക്ലബ്ബ് തലത്തിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കിടയിലും രാജ്യം ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ ടീമിനെ നയിക്കാൻ മുന്നിൽ നിന്ന മോഡ്രിച്ചിന്റെ ആത്മസമർപ്പണം വരും തലമുറകൾക്ക് എന്നും മാതൃകയായിരിക്കും. പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, തലയുയർത്തിപ്പിടിച്ചാണ് ലൂക്ക മോഡ്രിച്ചും സംഘവും ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്നത്…
