2026-ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ നോർവേയുടെ കുതിപ്പ് തുടരുന്നു. അവിശ്വസനീയമായ ഫോമിൽ തുടരുന്ന എർലിംഗ് ഹാലണ്ടിന്റെ ഇരട്ടഗോളുകളുടെ കരുത്തിൽ സെനഗലിനെ ഒന്നിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് (3-2) നോർവേ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഐയിൽ നിന്ന് നോർവേ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചു.
ന്യൂയോർക്ക്/ന്യൂജേഴ്സി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ ഇരുടീമുകളും മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകളും കരുതലോടെയാണ് കളിച്ചത്. എന്നാൽ, 43-ാം മിനിറ്റിൽ മാർക്കസ് ഹോംഗ്രെൻ പെഡേഴ്സൺ നോർവേയ്ക്ക് വേണ്ടി ആദ്യ ഗോൾ നേടി ലീഡ് നൽകി. പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവ് മുതലെടുത്തായിരുന്നു പെഡേഴ്സന്റെ ഗോൾ.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി മാറിമറിഞ്ഞു. 48-ാം മിനിറ്റിൽ ക്യാപ്റ്റൻ മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡിന്റെ കൃത്യമായ പാസിൽ നിന്ന് എർലിംഗ് ഹാലണ്ട് നോർവേയുടെ ലീഡ് ഉയർത്തി. തുടർന്ന് 58-ാം മിനിറ്റിൽ വീണ്ടും വല ചലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഹാലണ്ട് തന്റെ ടീമിന് മികച്ച മുന്നേറ്റം നൽകി. ഇതോടെ നോർവേ 3-1 എന്ന സ്കോറിലേക്ക് ഉയർന്നു. ഈ ടൂർണമെന്റിലെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തിലും ഇരട്ടഗോൾ നേടാൻ കഴിഞ്ഞത് ഹാലണ്ടിന്റെ മികച്ച ഫോമിന് തെളിവായി. ലോകകപ്പിലെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നായി താരം ഇതിനോടകം നാല് ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്.
എന്നാൽ, സെനഗൽ തോൽവി സമ്മതിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഇസ്മയില സർ 53-ാം മിനിറ്റിൽ ആദ്യ ഗോൾ നേടി സെനഗലിന് പ്രതീക്ഷ നൽകി. പിന്നീട് സ്റ്റോപ്പേജ് ടൈമിൽ (90+3 മിനിറ്റ്) സർ വീണ്ടും ഗോൾ നേടിയതോടെ മത്സരം അത്യന്തം ആവേശകരമായി. സമനിലയ്ക്കായി സെനഗൽ കിണഞ്ഞു പരിശ്രമിച്ചെങ്കിലും നോർവേയുടെ പ്രതിരോധം തകർക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.
ഈ വിജയത്തോടെ നോർവേ ഗ്രൂപ്പിൽ ആറ് പോയിന്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി. 1998-ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് നോർവേ ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുന്നത്. ഗ്രൂപ്പിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസുമായാണ് നോർവേ ഏറ്റുമുട്ടുന്നത്. ഈ മത്സരം ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരെ തീരുമാനിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമാകും. അതേസമയം, തുടർച്ചയായ തോൽവികളോടെ സെനഗൽ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്താകുന്നതിന്റെ വക്കിലാണ്. ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറിയ നോർവേ ആരാധകർക്ക് ഇത് വലിയൊരു ആഘോഷമാണ് സമ്മാനിച്ചിരിക്കുന്നത്.
