ഫുട്ബോൾ ലോകം വീണ്ടും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു കാഴ്ചയ്ക്കാണ്. 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ അൾജീരിയയെ നേരിടാനിറങ്ങിയ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന, തങ്ങളുടെ നായകൻ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ തോളിലേറി വിജയിച്ചുകയറിയപ്പോൾ അത് ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾക്ക് ലഭിച്ച ഒരു വിരുന്നായി മാറി. അർജന്റീനയുടെ 3-0 എന്ന തകർപ്പൻ വിജയത്തിന് ചുക്കാൻ പിടിച്ചത് മെസ്സിയുടെ വകയായുള്ള ഹാട്രിക്കാണ്. തന്റെ കരിയറിലെ തന്നെ ആദ്യത്തെ ലോകകപ്പ് ഹാട്രിക് എന്ന നേട്ടം കൂടി സ്വന്തമാക്കിയാണ് 38-കാരനായ ഈ ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ചരിത്രം തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്.
കാൻസസ് സിറ്റിയിലെ ആറോഹെഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഒഴുകിയെത്തിയ ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ, മെസ്സി തന്റെ പഴയ പ്രതാപകാലത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. മത്സരത്തിന്റെ 17-ാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഗോൾവേട്ടയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ട മെസ്സി, പിന്നീട് 60, 76 മിനിറ്റുകളിലും അൾജീരിയൻ വല ചലിപ്പിച്ച് ഹാട്രിക് തികച്ചു. വെറും 80 മിനിറ്റ് മാത്രം കളത്തിൽ നിന്ന മെസ്സി, ആറ് തവണയാണ് അൾജീരിയൻ ഗോൾമുഖത്തേക്ക് നിറയൊഴിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാസിംഗും പന്ത് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലെ മികവും എതിരാളികളെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ നിഷ്പ്രഭരാക്കി.
ഈ നേട്ടത്തോടെ നിരവധി റെക്കോർഡുകളാണ് മെസ്സിയുടെ പേരിൽ വീണ്ടും രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടത്. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ഹാട്രിക് നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ താരമെന്ന റെക്കോർഡ് മെസ്സി സ്വന്തമാക്കി. കൂടാതെ, അർജന്റീനയ്ക്ക് വേണ്ടി തന്റെ 200-ാം അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം പൂർത്തിയാക്കിയ മെസ്സി, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ 200 അന്താരാഷ്ട്ര ക്യാപ്പുകൾ നേടുന്ന മൂന്നാമത്തെ മാത്രം താരമായി മാറി. ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ശേഷം ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ അർജന്റീന താരവുമാണ് അദ്ദേഹം.
തന്റെ കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പ് എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ടൂർണമെന്റിൽ, അർജന്റീനയുടെ കിരീടധാരണത്തിനായി മെസ്സി നടത്തുന്ന പോരാട്ടം വീണ്ടും സജീവമായിരിക്കുകയാണ്. ഖത്തറിൽ 2022-ൽ ഉയർത്തിയ ലോകകപ്പ് കിരീടം നിലനിർത്തുക എന്ന വലിയ ദൗത്യമാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ളത്.
അൾജീരിയക്കെതിരെയുള്ള ഈ വിജയം ടീമിന് നൽകുന്ന ആത്മവിശ്വാസം വളരെ വലുതാണ്. ഗ്രൂപ്പ് ജെ-യിൽ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, എതിരാളികൾക്ക് ശക്തമായ താക്കീത് കൂടിയാണ് അർജന്റീന നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരെ സംബന്ധിച്ച്, മെസ്സിയുടെ ഓരോ ഗോളും ഒരു സ്വപ്നം പോലെയാണ്. കാലം അദ്ദേഹത്തെ തളർത്തുമെന്ന് കരുതിയവർക്ക് മുന്നിൽ, താനെന്നും ഫുട്ബോളിന്റെ രാജാവായി തുടരുമെന്ന് മെസ്സി വീണ്ടും തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ തുടർന്നുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ അർജന്റീനയുടെയും മെസ്സിയുടെയും പ്രകടനം കാണാൻ കാത്തിരിക്കുകയാണ് ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ. മെസ്സി നയിക്കുന്ന ഈ അർജന്റീന സംഘം കപ്പുമായി മടങ്ങുമോ എന്നതാണ് ഇനി എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
