ഫോർട്ട് കൊച്ചി: ക്രിസ്മസ് – പുതുവത്സര ആഘോഷങ്ങൾക്ക് മാറ്റുകൂട്ടി ഫോർട്ട് കൊച്ചി വെളി മൈതാനത്തെ കൂറ്റൻ മഴമരം ലൈറ്റുകളുടെ മായാജാലത്തിൽ ഒരുങ്ങി. ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ നാച്ചുറൽ ക്രിസ്മസ് ട്രീ എന്ന വിശേഷണമുള്ള ഈ ഭീമൻ മരം, ‘നൈറ്റ് യുണൈറ്റഡ്’ എന്ന പ്രാദേശിക യുവാക്കളുടെ കൂട്ടായ്മയാണ് വർഷങ്ങളായി അണിയിച്ചൊരുക്കുന്നത്. ഏകദേശം 80 അടിയോളം ഉയരമുള്ള ഈ മരം വർണ്ണവിളക്കുകളാൽ പ്രകാശിക്കുമ്പോൾ കൊച്ചിയുടെ ആഘോഷരാവുകൾക്ക് അത് പുതിയൊരു ചാരുതയാണ് പകരുന്നത്.
ഒന്നര ലക്ഷത്തോളം കുഞ്ഞൻ ബൾബുകൾ (സീരിയൽ ബൾബുകൾ), നൂറുകണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങൾ, വർണ്ണാഭമായ മണികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് മരത്തിന്റെ ഓരോ ശാഖയും അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നത്. മരത്തിന് മുകളിലായി സ്ഥാപിച്ചിട്ടുള്ള കൂറ്റൻ നിയോൺ നക്ഷത്രമാണ് പ്രധാന ആകർഷണം. 26-ാം വർഷത്തിലേക്ക് കടക്കുന്ന ഈ ദീപാലങ്കാരം കാണാൻ വിദേശ സഞ്ചാരികളടക്കം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ വെളി മൈതാനത്തേക്ക് ഒഴുകിയെത്തുന്നത്. ക്രിസ്മസ് ദിനത്തിൽ ഔദ്യോഗികമായി സ്വിച്ച് ഓൺ ചെയ്ത ഈ ദീപാലങ്കാരം ജനുവരി ഒന്നിന് പുലർച്ചെ വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും.
കൊച്ചിൻ കാർണിവലിന്റെ ഭാഗമായി ഒരുക്കുന്ന ഈ ക്രിസ്മസ് ട്രീ, കൊച്ചിയുടെ സൗഹൃദത്തിന്റെയും കൂട്ടായ്മയുടെയും അടയാളമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. ഓരോ വർഷവും വ്യത്യസ്തമായ തീമുകളിലാണ് മരം അലങ്കരിക്കാറുള്ളത്. രാത്രി 6.45 മുതൽ അർദ്ധരാത്രി വരെയാണ് വിളക്കുകൾ തെളിയുന്നത്. ഈ പ്രകാശവിസ്മയം കാണാൻ എത്തുന്നവർക്കായി വൈവിധ്യമാർന്ന കലാപരിപാടികളും കാർണിവലിന്റെ ഭാഗമായി പരിസര പ്രദേശങ്ങളിൽ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. കൊച്ചിയുടെ പൈതൃകവും പുതുമയും ഒത്തുചേരുന്ന ഈ കാഴ്ച കാണാൻ വലിയ തിരക്കാണ് വരും ദിവസങ്ങളിൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.