കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ സമാനതകളില്ലാത്ത ജനകീയ നേതാവും സിപിഐ(എം) മുൻ സംസ്ഥാന സെക്രട്ടറിയുമായ കോടിയേരി ബാലകൃഷ്ണൻ വിടപറഞ്ഞിട്ട് ഇന്ന് നാല് വർഷം തിൂളുന്നു. 2022 ഒക്ടോബർ ഒന്നിനാണ് അർബുദ രോഗബാധയെ തുടർന്ന് ചെന്നൈ അപ്പോളോ ആശുപത്രിയിൽ വച്ചായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്ത്യം . രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികൾ പോലും സ്നേഹത്തോടെയും ആദരവോടെയും മാത്രം നോക്കിക്കണ്ട മികച്ച സംഘാടകനും ഭരണാധികാരിയുമായിരുന്നു കോടിയേരി ബാലകൃഷ്ണൻ.
കണ്ണൂരിലെ തലശ്ശേരിയിൽ വിദ്യാർത്ഥി പ്രസ്ഥാനത്തിലൂടെ രാഷ്ട്രീയ രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്ന കോടിയേരി, കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ എക്കാലവും തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു. എഐവൈഎഫ് സംസ്ഥാന സെക്രട്ടറി, സിപിഐ(എം) കണ്ണൂർ ജില്ലാ സെക്രട്ടറി, സംസ്ഥാന സെക്രട്ടറി, പൊളിറ്റ് ബ്യൂറോ അംഗം എന്നീ നിലകളിലെല്ലാം അദ്ദേഹം പാർട്ടിയെയും പൊതുസമൂഹത്തെയും നയിച്ചു. വി എസ് അച്യുതാനന്ദൻ മന്ത്രിസഭയിൽ ആഭ്യന്തര-ടൂറിസം വകുപ്പുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്ത അദ്ദേഹം, കേരളം കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച ഭരണാധികാരികളിൽ ഒരാളാണെന്ന് തെളിയിച്ചു.
രാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾക്കും പ്രതിസന്ധികൾക്കുമിടയിലും എപ്പോഴും പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രം മാധ്യമങ്ങളെയും ജനങ്ങളെയും നേരിട്ടതായിരുന്നു കോടിയേരിയുടെ ശൈലി. സാധാരണക്കാരുടെ പ്രശ്നങ്ങളിൽ നേരിട്ട് ഇടപെടാനും പാർട്ടിയെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ശക്തിപ്പെടുത്താനും അദ്ദേഹം നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ പാർട്ടിയുടെ കരുത്തുറ്റ കവചമായി നിലകൊള്ളാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.
ശാരീരിക അസ്വസ്ഥതകളെ തുടർന്ന് ഔദ്യോഗിക ചുമതലകളിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞെങ്കിലും, ആശയപരമായ ദൃഢതയോടെ അവസാന ശ്വാസം വരെയും കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പ്രസ്ഥാനത്തോടൊപ്പം അദ്ദേഹം നിലയുറപ്പിച്ചു. ഇന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നാലാം ചരമവാർഷികത്തോടനുബന്ധിച്ച് കേരളത്തിലുടനീളമുള്ള സിപിഐ(എം) കേന്ദ്രങ്ങളിലും സ്മൃതിമണ്ഡങ്ങളിലും വിവിധ അനുസ്മരണ പരിപാടികൾ നടക്കുകയാണ്. കേരളത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച ആ പ്രിയ സഖാവിന്റെ സ്മരണകൾക്ക് ഇന്ന് മരണമില്ലെന്ന് പ്രവർത്തകർ ഒരേ സ്വത്തിൽ ഓർക്കുന്നു.
